Сияние звездного неба увлекает, манит и завораживает. Наверное, поэтому порой хочется остановиться, и на время забыв о мирской суете, запрокинуть голову к небу, чтобы рассмотреть созвездия или попробовать сосчитать звезды, видимые невооруженным глазом. А если делать это вдали от огней ночного города, запросто можно разглядеть яркие мерцающие точки, движущиеся по заданной траектории – земные спутники.

Использование телескопа, способно превратить наблюдение за звездами в познавательный урок астрономии, где теория будет подтверждена практикой.

Выбирая телескоп, нужно учесть цель его использования, а также размер места, отведенного для размещения увеличительной установки. Так, живя в квартире и не имея возможности выехать загород, стоит отдать предпочтение компактному и легкому телескопу-рефрактору с апертурой до 20 сантиметров и длиной трубы не более метра. Если же Вам посчастливилось жить загородом, в месте, где отсутствует засветка неба городскими огнями, можно смело брать телескоп с большой апертурой и монтировкой Добсона.

Главной технической задачей любого телескопа является максимально возможный сбор света, излучаемого космическими телами. Поэтому при выборе такого инструмента не следует в первую же очередь руководствоваться его увеличительной или приближающей способностью, эти характеристики являются второстепенными. На первом месте – его апертура.

Телескоп с апертурой до 80 миллиметров позволит Вам рассмотреть поверхность Луны, разглядеть созвездия и крупные планеты Солнечной системы – Сатурн, Юпитер, Марс. Такой телескоп может использоваться детьми, в качестве одного из основных пособий по знакомству и изучению космоса.

Телескопы с апертурой до 15 сантиметров позволят в деталях разглядеть кратеры и моря Луны, а при хороших условиях наблюдения, Вы сможете увидеть фазы Меркурия или Венеры.
Апертура до 25 сантиметров позволит рассмотреть объекты дип-скай: туманности, скопления звезд и галактики.

Немаловажную роль при выборе телескопа играют фокус и его светосила.

Условно, телескопы можно разделить на три группы, различимые оптической схемой: линзовые (рефракторы), зеркальные (рефлекторы) и зеркально-линзовые (катадиоптрические телескопы).

В линзовых телескопах (рефракторах) свет преломляется и собирается в фокус. Объективы такого типа делятся на апохроматы, ахроматы и рефракторы ED и отлично справляются с задачей наблюдения за планетами Солнечной системы и, даже, некоторыми дип-скай объектами.

Зеркальные телескопы (рефлекторы) оснащены объективом в виде вогнутого зеркала, собирающего в фокус отраженный свет.
Зеркально-линзовые телескопы (катадиоптрики) сочетают в себе исключительно положительные характеристики обоих типов телескопов (линзовых и зеркальных), благодаря чему они гарантируют четкое изображение.
Для стабилизации и четкости изображения в телескопах применяются монтировки – устройства, позволяющие осуществлять наводку и слежение за определенным небесным объектом.

Различают экваториальные и азимутальные монтировки. Первые – универсальные, позволяют следить за объектами даже при достаточно большом увеличении. Вторые оснащены двумя осями вращения – горизонтальной и вертикальной, по своей конструкции чем-то схожи со штативом для фотоаппарата или видеокамеры (треногой).

Одной из разновидностей азимутальных монтировок является монтировка Добсона, названная так в честь американского астронома-любителя Дж. Добсона. Такой вид монтировки обеспечивает большую апертуру в сочетании с невысокой ценой и отличной компактностью.