Верхние дыхательные пути состоят из полости носа и околоносовых пазух, носоглотки, глотки, гортани и верхних колец трахеи. Придаточные пазухи: верхнечелюстные ( гайморовы), две лобные, решетчатый лабиринт и основная пазуха. Все пазухи воздухоносны, их полости выстланы слизистой оболочкой. Кровоснабжение, иннервация и лимфоотток у них идентичны другим образованиям верхних дыхательных путей, которые имеют такую же слизистую оболочку. Придаточные пазухи сообщаются узкими щелями с полостью носа. Замечу, что гайморова пазуха подвержена инфицированию больше, чем другие, так как отверстие, которым она сообщается с полостью носа, находится в верхнем отделе. Это способствует застаиванию отделяемого секрета и развитию воспаления (гайморит) чаще, чем в других пазухах.

В носоглотке и глотке находится скопление лимфоидной ткани ( аденоиды, миндалины ). В детском и юношеском возрасте носоглоточные миндалины ( аденоиды) нередко бывают по величине настолько значительны, что препятствуют дыханию через нос.

С возрастом они уменьшаются, но иногда определяются и в более позднем возрасте. Наличие аденоидов нарушает барофункцию среднего уха, т.к. они закрывают отверстие евстахиевой трубы, соединяющей полости носа и среднего уха (об этом будет сказано дальше).

В глотке находятся глоточные миндалины, воспаление которых является одним из распространенных заболеваний ( острый и хронический тонзиллит ). Люди, страдающие хроническим тонзиллитом ( носители дремлющей инфекции), подвержены развитию воспалительного процесса не только в ЛОР-органах. Старое медицинское высказывание: «лижет горло, а грызет сердце, почки» относится именно к этому заболеванию.