Для охоты на кефаль нужен хороший теплый костюм, ружье с сильным боем, мягкие резиновые ласты средней длины и большое терпение. Я плаваю в полном костюме-комбинезоне толщиной 7 мм киевского производства, с ружьем системы Зелинского и в простых ластах "Акванавт". Зачем теплый костюм ? Так как единственный дневной способ охоты на кефаль - лежка. Можно 6 часов нырять фактически в одном месте, при этом охотник очень мало двигается и в тонком костюме мерзнет. А замерз - сбивается дыхание, движения становятся резкими, что при охоте на кефаль - недопустимо. Ружье желательно иметь длинное, закачивайте его посильнее - не бойтесь, в камни стрелять не придется. Желательно, чтобы прямой выстрел был хотя-бы на 3.5 метра.

Зачем мягкие ласты? Охота идет на небольшой глубине - от 2 до 7 метров, и среди множества камней, о которые если вы будете греметь пластиковыми ластами, то кефали не увидите. Имейте большое терпение - если вы надеетесь в течение часа осмотреть всю акваторию и быстренько убить какую-то рыбу, то это на 99 процентов будет не кефаль. А еще желательно иметь опыт охоты на леща - немного похоже.

Первый раз я увидел кефаль под водой 8 лет назад в районе Судака. Тогда, да и на следующий год мне даже не удавалось выстрелить по этой рыбе, которая проносилась мимо на большой дистанции. И только в 1994 году все там же я, во время ночной охоты на ершей (больше похожей на сбор грибов вилкой), увидел и подбил первого пиленгаса. Тогда 3 ночи подряд стая не покидала бухты, и я со своим знакомым, что называется, отвели душу. Ночью пиленгас довольно смирный. Он не боится света и движения, подпускает к себе очень близко, если плывет, то дает себя преследовать и даже иногда сам возвращается на свет. Но по-прежнему боится посторонних звуков, хотя не так сильно, как днем. Сонное состояние у рыбы продолжается даже на рассвете, когда уже можно охотиться без фонаря.

С тех пор я "заразился" кефалью.

Другие виды морских рыб, кроме разве что редких луфаря да зубарика, меня перестали волновать. Даже, бывало такое в Планерском, на небольшую камбалу не реагировал. Но очень скоро понял, что ночью кефаль можно искать очень долго и так и остаться за весь отпуск практически ни с чем. Не ночная это рыба, уходит ночевать далеко в море.

Долгое время мои попытки дневной охоты на кефаль были безуспешными, и только в 1997 году я первый раз днем подстрелил небольшого пиленгаса - около 600 грамм весом. Было это в селе Веселом под Судаком. Там охота велась на глубине всего 2 - 3 метра, мне пришлось долго приспосабливаться к неподвижной лежке. Должен признаться, если бы не местные охотники, а их там пятеро на небольшое село, то я бы успеха не добился. Они подсказали мне многие детали, а своим примером, когда 3 человека за 2 часа прямо на пляже чуть ли не среди купающихся детей набили мешок рыбы - около 40 кг, просто "убили". До этого я был убежден, что морская охота всегда менее результативна, чем в Днепре.

После того я одно лето пропустил - в 1998 году не был в отпуске вообще. А в 1999 году поехал на южное побережье Азовского моря в район полуострова Казантип. Море там мелкое, камни тянутся под водой до глубины 4 - 5 метров, а охота идет на 2 - 4 метрах. Пиленгас и лобан не почтили меня своим присутствием. Была очень теплая вода - 28 - 30 градусов, и к берегу подходил только остронос. Это были "калиброванные" рыбки длиной 30-35 сантиметров и весом максимум в 500 грамм. По таким мишеням было очень сложно стрелять, средний процент попаданий никогда не был не больше 15. Зато я научился терпению. Да и приятно было, возвращаясь с охоты, удивлять даже местных браконьеров, которые далеко в море ловили сетями осетров. Они пребывали в уверенности, что в это время года (август) кефали нет вообще.

В этом году я убедился, что предубеждение, что при холодной воде рыбы всегда намного больше, ошибочно.

Крым, бухта Ласпинская (чуть западнее самой южной точки Крыма, мыса Сарыч), начало мая 2000 года. Температура воздуха 15-25 градусов, температура воды 10-13 градусов. В воде целую неделю каждый день 2 - 4 охотника. Но рыбы мало - мелкая кефаль (лобан), иногда горбыль да небольшие скаты. Кефаль просто издевается - на выстрел не подпускает вообще, или в момент выстрела успевает уйти. Процент попаданий по ней - 10-15.

Западное побережье Крыма, село Песчаное, первая половина августа 2000 года. Температура воды +25 градусов. Под водой на мысе Лукулл - каменные гряды причудливых очертаний и песок. Пиленгас подходит кормиться каждый день. 6 раз подряд я охотился удачно !

Теперь об этой своей последней охотничьей серии в Песчаном. Здесь важно предчувствие - подойдет ли к данному участку побережья кефаль в данное время суток или нет. Для надежности первый раз начинаю охоту ближе к вечеру, в 5 часов. Видимость под водой - до 5 метров, волны нет. С первого же нырка начинаю лежки. Сначала - на глубине 3 метра, дальше - больше. Стараюсь не сбивать дыхание, чтобы время нырка было около полутора минут. Четвертый нырок - вижу кефаль, жирный пиленгасик около 40 см. появился, как всегда, ниоткуда !

С непривычки слишком резко стал наводить ружье - спугнул. Во время нырка стараюсь сразу по достижении дна лечь, поэтому с поверхности присматриваю участки дна с характерным, любимым кефалью рельефом - "полянки" с небольшими камнями или границу камней и песка. Стараюсь лечь в укрытие - за камень, иначе шансы на успех падают. Да, и нужно не забывать прятать ружье. Если оно будет торчать, да еще и блестеть наконечником - кефаль будет обходить охотника десятой дорогой. Через несколько нырков начинается стрельба. Как всегда - первый выстрел - мимо. Слишком большая дистанция - 2 метра. Кефаль идет мимо охотника с меняющейся скоростью, в момент выстрела делает рывок в любом направлении, иногда даже назад ! Поэтому и нужна высокая скорость гарпуна.

После нескольких промахов приноровился. Стал учитывать вскидывание, целиться в голову и при наводке 'провожать' рыбу. Вот первое попадание. Стараюсь как можно быстрее взять рыбу в руки - очень не люблю, когда она начинает биться и обрывается. Сейчас это лишнее - пиленгас плавает на лине, пробит посередине, и уже никуда не денется. Часто охотники ошибаются, ставя наконечник-тройник на гарпун "для точности стрельбы". Здесь этот номер не пройдет. Во-первых, с тройником сократятся скорость полета гарпуна и дальность прямого выстрела, а во-вторых - половина кефали будет сходить. Это очень сильная рыба, и бьется до тех пор, пока не разрывает себе бок. И это ей будет удаваться часто, если она будет биться на тяжелом гарпуне.

Первая рыба на кукане, а, значит, уверенности в успехе охоты в два раза больше. И действительно, в течение следующего часа к первой добавил еще 3 рыбы. А дальше - кефали не стало. По солнцу определил примерное время - 7 вечера. Пора возвращаться - кефаль ушла спать. Вес всего улова - 2.5 килограмма. Неплохо, осталось придумать, что с ней делать. Дело в том, что этот раз я с семьей отдыхал в пансионате с питанием, так что традиционный способ приготовления - жарка, отпал. Решил сделать малосольную селедку. Куски рыбы, икры и лука сложил в емкость, залил маринадом (вода, соль, уксус, растительное масло) и поставил в холодильник. Через сутки - готово ! Отличный вкус, лишних мелких костей нет, нежное жирное белое мясо - пошло как закуска к несколько пресноватой казенной пище.

На следующий день охоту пропустил - после обеда поднялся ветер, волна нагнала сильную муть. В том месте в песке большое содержание глины, поэтому видимость резко падает даже слабом волнении. Ну что ж, придется ловить погоду. Решил пойти на рассвете, когда волны нет, и заметить время, когда кефаль подходит к берегу утром. Начал охоту в 5:45 утра. Довольно быстро подстрелил небольшого пиленгасика - он еще был сонным после ночи. Потом около часа кефали не было вообще, и вот первая ! Крупный экземпляр выскакивает из-за камня прямо на меня ! Это было довольно неожиданно, за час затишья я расслабился и не успел выстрелить - рыба, как только увидела меня, резко ушла в сторону. Следующие нырки были более удачны - подстрелил трех одинаковых общим весом под 2 кг., а под занавес охоты - кефаль около 8:30 ушла в море - крупного весом 1 кг.

Каждый день мне приходилось "ждать у моря погоды", так как утреннюю охоту я, как правило, просыпал, а дневная часто срывалась из-за волнения. Дважды днем я охотился при видимости под водой 1 - 2 метра, как в реке, да еще и на глубине 4-5 метров ощущалось волнение, приходилось руками и ногами держаться за камни. Вот в чем схожесть с охотой на леща. В реке ложишься на дно лицом против течения, хватаешься за камень, чтобы не снесло, и ждешь леща (или судака, если повезет), и видимость такая-же. В море я замечал, откуда обычно выходит на меня кефаль, и ложился так, чтобы она подходила слева или спереди - тогда больше времени на наводку.

Самая удачная охота была как-то днем. Море было спокойно, видимость 3-4 метра, охотился с 16:30 до 19:00. Результат - 6 хвостов общим весом почти 4 кг. Причем двух рыб из них я взял одним выстрелом! Стрелял по ближайшей рыбе из небольшой стайки, а попал еще в одну. Кстати, этот улов мне пришлось продать тут же на пляже - ну некуда было девать рыбу, а делать таранку из нее я боялся.

На углях как-то готовили, еще раз в микроволновке - тогда я ездил по делу в Симферополь. И рассказал там, что рыбу девать некуда, посмеялись надо мной и рассказали, что из небольшой кефали получается отличная таранка - надо сделать надрез по спине, сухой посол и вешать через сутки на жаркое солнце - и мухи не успеют до нее добраться. Я попробовал - получилось. Причем очень вкусно, лучше судака и щуки ! Ну и еще одна кулинарная хитрость. Если готовить кефаль свежей, в этот же день, то никаких тонкостей нет. Если же вы ее храните больше суток, то перед приготовлением (жаркой, тушением, запеканием) промойте, полейте раствором соли в уксусе - и пусть полежит несколько часов в холодильнике. Этим вы уберете характерный привкус морской рыбы, который многим не нравится.

Последняя моя охота была уроком: нужно доверять своим предчувствиям. Итак, по порядку. В последний день перед отъездом проснулся рано, в 6 часов утра был уже на месте. Видимость под водой 2 - 2.5 метра, кефали пока нет. Я долго нырял на границе камней и песка со стороны моря на глубине 5-6 метров и именно оттуда подошла Стая. Я

лежал в засаде и наблюдал за двумя большими крабами, которые завтракали в полуметре от моего ружья. И вот - появилась рыба. Впереди - несколько одиночек, которые пронеслись мимо с большой скоростью, а дальше плотным строем в несколько рядов по ширине и высоте неторопясь шли пиленгасы примерно одинакового размера - по 700 грамм - и числом около сотни. И мое предчувствие сразу закричало: лежи и не рыпайся, пусть идут кушать, они никуда не денутся. Но первобытный инстинкт охотника победил - я выстрелил в центр Стаи. Попал в одну, стая рассыпалась. И, как я заметил, все рыбы повернули в сторону моря. Все, в эту охоту кефаль я больше не видел, хотя нырял до 9:15, менял места и чуть не опоздал на завтрак. Стая ушла кормиться в другое место.

Зато эта последняя рыбка была самой вкусной. Я приготовил ее в Симферополе в микроволновке за 2 часа до отхода поезда домой. Рецепт такой. На тарелку кладете рыбу целиком, предварительно полежавшую с солью и потом промытую. Внутрь рыбы - кружочки лука, кусочки твердого сыра и сливочного масла - поплотнее наталкивайте. Если есть икра - туда же. Сверху - остатки лука, сыра и масла. Все это поливаем небольшим количеством маринада из воды, соли, уксуcа. Время приготовления - 12 минут.

Удачной вам охоты и приятных кулинарных изысков !

Автор: Игорь Тригодько, Киев

А теперь мнение классика - Джемс Олдридж Перевод с английского Юрия Смирнова:

КЕФАЛЬ, ЛОБАН

Эта рыба встречается почти всегда стаями, преимущественно в местах с песчаным дном, а также там, где растут редкие водоросли. По своей форме она похожа на сигару, немного сплюснутую свержу, с более темной окраской на спине. Питаются стаи этой рыбы на дне, ближе к берегу, плавно и грациозно ныряя сверху на песок в поисках пищи, заглатывают то, что они находят, и вновь поднимаются над дном. Вся стая беспрестанно находится в движении, как бы перекатываясь по дну.

Рыбу эту не совсем просто подстрелить, так как она имеет привычку держаться все время в пределах, для нее безопасных. Поэтому охотиться надо за той рыбой из всей стаи, которая питается в одиночестве: одинокая рыба настолько сосредоточивается и отвлекается поисками пищи, что зачастую дает возможность близко подобраться к ней.

Наметив себе одинокую рыбу в сторонке от стай, возможно осторожнее: постарайтесь приблизиться к ней, подплывая сверху при помощи легких толчков с таким расчетом, чтобы оказаться прямо над рыбой в тот самый момент, когда она будет нырять на песчаное дно за найденной пищей. Будьте особенно осторожны в тот момент, когда рыба вновь поднимается со дна, взяв пищу. Когда она снова ныряет на дно, приближайтесь и вы к ней в эту секунду. Таким образом, вы очень скоро окажетесь в том положении, которое даст вам возможность приготовиться к выстрелу.

Теперь неизбежно вновь наступит такой момент, когда рыба снова начнет опускаться на дно за пищей, которую она заметила или нашла, "и вы должны в тот же миг тоже нырять, не обязательно непосредственно сзади рыбы, но, безусловно, как можно ближе к ней. Иногда вы должны нырять очень быстро, чтобы не упустить момента, но, что бы вы ни делали, зевать не следует ни в коем случае.

Стрелять в рыбу нужно в то самое мгновение, когда она, уткнувшись носом в песок, хватает пищу или же в благоприятный момент, когда рыба, только-только схватив пищу и намереваясь подняться со дна, поворачивает голову. Эти два момента наиболее благоприятны для охотника потому, что внимание рыбы в первом случае целиком сосредоточено на пище и носом она уткнулась в песок, а во втором случае она не располагает временем, чтобы заметить преследователя в ту секунду, когда, повернувшись, начинает подъем со дна.

В общем, для поимки рыбы момент, когда она полностью занята кормежкой, является идеальным. Это относится ко всем видам рыб; однако для кефали момент кормежки особенно благоприятен потому, что иначе к этой рыбе едва ли подкрадешься не замеченным ею на светлом фоне песчаного дна.

Конечно, все эти советы относятся к охоте на одиночную кефаль.

Более сложной задачей для подводного охотника будет поимка какой-либо одной кефали из стаи. Понаблюдайте-ка за стаей кефали, занятой клевом на дне моря, и вы непременно заметите, что вся рыба, следуя за своим вожаком, придерживается своеобразной групповой тактики и, пока одна рыба заглатывает пищу, уткнувшись носом в дно, другая рыба, сопутствующая ей, держится в эту секунду настороже, как бы охраняя первую, поглощенную едой. Даже в том случае, когда неосмотрительно отделившись от всей стаи какие-нибудь две рыбы питаются вместе, то и тогда они будут соблюдать тактику поочередного клева, и пока одна из них, опустившись на дно, насыщается, вторая держится настороже. Таким образом, застать кефаль врасплох-дело большой трудности.

Если вы, как это иногда случается, заметили вдали стаю рыб, плывущую в очень чистой и прозрачной воде, необходимо быстро нырнуть вглубь и подплывать к стае снизу, придерживаясь почти самого дна. Правда, при такой тактике вам удастся сделать всего только один выстрел, и чем неожиданнее этот выстрел окажется для рыбы, тем больше шансов на точное попадание стрелы в намеченную вами цель.

В изобилии можно встретить кефаль также и в районах массивных скалистых образований под водой, так как рыба эта свободно находит себе пищу повсюду. Самые лучшие экземпляры кефали, когда-либо пойманные мною, я взял в лабиринте больших скалистых образований. В последующей главе я расскажу о наиболее занятных приключениях, случившихся со мной во время охоты за кефалью, а здесь отмечу только, что среди скал кефаль надо заставать врасплох иными приемами. Так как в скалах кефаль обычно не питается, вы можете, ныряя и укрываясь за скалами, незамеченным подкрасться к тому месту, где должна произойти у вас встреча со стаей, плывущей в вашем направлении; или же, спрятавшись за скалой, вы можете сделать точный выстрел из-за скалистого угла в проплывающую мимо вас рыбу. Универсального правила для того, как подкрасться близко к плывущей мимо стае рыб, конечно, не существует, если не считать чаще всего повторяемого совета - делать это с наивозможной быстротой и предусмотрительностью, всегда помня при этом, что не следует спускать глаз с намеченной вами рыбы и следить исключительно за ней одной.

Если же вы наткнулись на стаю рыб среди камней, и вам удалось отделить одну из них от стаи, то вам представляется счастливый случай подстрелить эту рыбу в тот момент, когда она в испуге мечется вокруг, пытаясь обойти вас и присоединиться к косяку.

Однажды, стреляя в проплывающую мимо меня кефаль, я промахнулся, и, к моему удивлению, рыба не метнулась испуганно в сторону, а начала медленно плавать вокруг меня с таким видом, словно хотела как следует разглядеть мою особу. Но стояло мне только начать возню с перезарядкой ружья, как произошло то, что обычно происходит в таких случаях: рыба держалась на расстоянии каких-нибудь шести дюймов от конца моего ружья до той норы, пока оно не было заряжено, а я находился в забавной сидячей позе, перезаряжая ружье. Но в тот самый момент, когда мне казалось, что я уже готов сделать верный выстрел, рыба ускользнула, рассекая воду своим сильным хвостом. Такие случаи происходят довольно часто, и вы также должны быть готовы к тому, чтобы очутиться в подобном положении.

Кефаль - чрезвычайно энергичная рыба и двумя, отчаянными рывками может сорваться со стрелы, если вы не наброситесь на нее сами, как дьявол, и не всадите трезубец поглубже в ее тело, а затем не схватите покрепче руками. Эта рыба не сдается без боя, поэтому не прекращайте борьбы с ней до полной победы.

Мне думается, пожалуй, что кефаль самая любимая моя рыба, потому что она одинаково превосходна как в воде, так и вне воды и, без всякого сомнения, прекрасна как в ухе, так и на сковороде. Самые лучшие советы о поимке ее можно свести к следующим: ловите, если возможно, рыбу-одиночку; если она занята клевом на песчаном дне, стреляйте в нее, когда она уткнулась носом в песок. Над скалами старайтесь застать ее врасплох и стреляйте с максимальной быстротой. Советы для охоты за стаей: прячьтесь, хитрите и предупреждайте хитрости рыбы, не спуская с нее глаз; стреляйте только в отдельную выбранную вами кефаль, а не по скоплению рыб.

Кефаль обычно бывает достаточно велика по своим размерам и, поэтому, вполне стоит потраченных усилий на поимку ее.