Очень часто в различных ситуациях на подводной охоте именно буй становится вашим единственным помощником, другом, партнером и спасителем. На нем крепятся запасные ружья и гарпуны, фонарь, сетка для ракушек или крабов, бутылка с водой или соком, кукан с рыбой, запасная заряжалка, наконечники, трезубцы и многое другое - все, что может понадобиться во время продолжительной охоты. Ухватившись за буй, или даже взобравшись на него, можно отдохнуть, преодолеть полосу прибоя, подать сигнал тревоги. Буй предупредит проходящие мимо лодки и суда о вашем присутствии и поможет обнаружить вас в аварийной ситуации (не дай Бог).

Буй должен быть ярким и хорошо заметным на воде, для этого его окрашивают в яркие цвета: оранжевый, красный или белый. Если вам приходится нырять в море, то на буе крепится международный флаг подводника - красный с белой диагональной полосой (некоторые фирмы выпускают надувные буйки, конструктивной деталью которых является надувной флаг).

Буй может быть различной формы: круглым, чуть приплюснутым сверху, удлиненным (сигарообразным), в виде лодки или надувного матрасика. Удобны жесткие буи-планшеты, особенно если вам необходимо нести на буе много дополнительного снаряжения - все это можно без труда разместить на нем, чтобы не создавать лишнее сопротивление при плавании. При преодолении больших расстояний на буй-планшет можно лечь грудью как на плот и, отдыхая, плыть в выбранном направлении. Если рыбы немного, ее тоже можно положить на планшет во время перехода. Лежа на нем, вы сможете отдохнуть, перекусить (если не забыли запастись едой), осмотреться, сориентироваться.